Biografía Joaquín Felipe Vargas Méndez

Nació el 18 de mayo de 1909, en San José, sus padres fueron el profesor José Joaquín Vargas Calvo y Ennea Méndez Álvarez. Este personaje marcó una serie de pautas en el rumbo pedagógico del por el cual realizó sus estudios preescolares en el Kindergarten de las hermanas Montero y luego, en las escuelas Juan Rafael Mora y Buenaventura Corrales en la cual se graduó en 1920. Cursó la segunda enseñanza, en el Liceo de Costa Rica, recibiendo el título de "Bachiller en humanidades" un diciembre de 1926. Simultáneamente realizo estudios de música en la Escuela de Música Santa Cecilia, de su padre y se graduó con especialidad en violoncello. En 1926 formó parte de la Orquesta Sinfónica Nacional, bajo la dirección del Maestro Lotz y viajó con él mismo, a una gira de conciertos por Guatemala y México. En marzo de 1927, se trasladó con sus padres y familiares a la ciudad de Detroit, Michigan U. S. A., en donde ingresó a la Universidad "Wayne State", a realizar sus estudios profesionales y se graduó en 1931 en ciencias con especialidad en Biología y sicología. Mientras, en la Universidad formó parte de la orquesta Sinfónica y del Club de Premedicina. Al mismo tiempo aceptó un lugar en el cuerpo de acomodadores en la Sala de Conciertos de la ciudad de Detroit, lo que sirvió para formar una amplia cultura artística, en especial en el campo en el campo de la música. Allí conoció a grandes artistas como Pederawsky, Rachmaninoff, Kreisler, Menuhin y otros, así como cantantes de gran fama. Regresó con su familia a Costa Rica y días después, se ausentó a la ciudad de Barranquilla , Colombia, para cumplir el cargo de primer asistente en el Laboratorio de Higiene Pública. A fines de 1934, regresó al país y de inmediato, se le ofreció la plaza de profesor de Biología en el Liceo de Costa Rica en donde organizó un moderno laboratorio para la enseñanza de esta ciencia, Fundó a la vez un Club de Amistad y servicio con estudiantes del Liceo, así como un pequeño conjunto musical clásico, que amenizaba las asambleas y un grupo de teatro. También fue profesor en el Colegio Superior de Señoritas, en el Colegio Seminario, en el Colegio Nocturno Sarmiento y en la Universidad de Costa Rica. En 1950 fue designado director de un Liceo que habría de fundarse debido al aumento en la matrícula para primer año; este Liceo se ubicó, a su solicitud, en San Pedro de Montes de Oca y poco después inaugurado , al Ministerio de Educación decidió llamarlo con el nombre del Profesor José Joaquín Vargas Calvo. Cómo director de esta nueva casa de enseñanza, se propuso llevar a cabo una forma total y completa tanto en la parte administrativa como en los planes de estudio y actividades generales de los estudiantes, todo, desde luego, con la debida autorización del entonces ministro de Educación Doctor Virgilio Chaverri. Paralelamente realizó un plan de acercamiento con las escuelas del Cantón y en particular con los alumnos de sexto grado, a efecto de que no sintieran un cambio brusco al pasar al Liceo y estableció una beca anual, para el alumno de más alto promedio entre los sextos grados de las escuelas mencionadas . Cabe mencionar aquí que a él le correspondió realizar todas las actividades conducentes a la adquisición de una propiedad y a la construcción de los pabellones necesarios para el funcionamiento del Liceo. Como Director, organizó dos exposiciones de las industrias que tenía su asiento en el Cantón de Montes de Oca, a la par de organizar y llevar a cabo el Primer Seminario Nacional de Estudiantes de Enseñanza Media, como proyecciones a la comunidad y al país. En el año 1960, fue designado Ministro de Educación Pública, cargo que desempeñó con la más alta responsabilidad. En cargo creó los colegios agropecuarios y una campaña persuasiva en beneficio del idioma llamada "Alfo del Castellano", para cuya los niveles, se intensificó la compañía por mejorar y resguardar el más valioso legado de la Madre Patria, El "Año del Castellano "le Valió la más alta condecoración qué confiere España en el campo de la cultura la "Gran Cruz de Alfonso X el sabio",, que recibió en la ciudad de Toledo, España. Durante este periodo en el ministerio ,continuó muy de cerca con su Liceo, al que regresó para continuar como Director hasta que en 1964, se acoge a la pensión. Nombrado en 1968 Ministerio Consejero en la Embajada en Washington se trasladó con su familia a esa Ciudad, en donde también desempeñó el cargo de Delegado Alterno de Costa Rica, ante la O.E.A.

 Contrajo matrimonio con la señora Maruja Naranjo Artavia, matrimonio que recibió a seis hijos. Aunque don Joaquín Felipe no nació en Montes de Oca, pasó muchos períodos de su infancia en la hacienda de su abuelo don José Vargas Montero, sita en lo que hoy se conoce como San Rafael de Montes de Oca, lugar en donde ya profesional, fijó su residencia. En este lugar, prestó su cooperación en la comunidad, como miembro de la Junta edificadora de la capilla, de la Junta de educación de la antigua escuela y de la Junta Progresista. En esas actividades comunales, preparó dos grupos de 50 niños para su primera comunión; obtuvo el primer servicio regular de autobuses por Santa Marta, hasta el límite con San Ramón de Tres Ríos, sin haber sido nunca regidor del cantón sólo incentivado por el deseo de servir a la comunidad. Al mismo tiempo se logró que se reconociera oficialmente el lugar como distrito San Rafael. Debido a sus múltiples actividades docentes, se separó durante varios años de sus servicios a la comunidad de San Rafael, pero en 1977, vuelve a estos quehaceres impulsando la formación de una biblioteca pública y colaborando en lo posible con la Iglesia del lugar, pero por razones varias, renunció definitivamente o estos empeños. 

Estos datos fueron tomados del periódico Acción Municipal: noviembre-diciembre 1984. En esa oportunidad la Municipalidad de Montes de Oca lo nombró Ciudadano de Honor al pedagogo profesor Joaquín Felipe Vargas Méndez, por sus valiosos aportes al desarrollo cultural del cantón, logrados a través de su vida como educador, ministro y ciudadano.

Don Joaquín fallece en junio de 1987.